研究发现：长期新冠损伤大脑多巴胺系统 或... Features
据《科学日报》2026年9月21日报道，加拿大成瘾与心理健康中心（CAMH）的科学家团队利用脑部扫描技术发现，长期新冠患者大脑中释放多巴胺的神经元可能遭受损伤。这项发表于《电子生物医学》期刊的研究，首次提供了强有力的影像学证据，将长期新冠与多巴胺系统功能障碍直接关联起来，有望解释患者持续数月的疲劳、动力丧失、行动迟缓和记忆困难等症状。
花边新闻全球约5%人口受长期新冠困扰
长期新冠（Long COVID）已成为全球重大公共卫生问题。据估计，这一病症影响全球约5%的人口，仅在加拿大就有约200万患者。世界卫生组织对长期新冠的定义是感染新冠病毒后至少持续三个月的一系列症状，其中包括疲劳、脑雾、记忆衰退和情绪低落等神经精神类表现。然而，由于科学家对脑内发生的具体病理变化认识不足，目前仍缺乏循证治疗方案。此次发表在《电子生物医学》（eBioMedicine）期刊的研究，为揭示这一神秘病症的生物学基础迈出了关键一步。
娱乐新闻脑部扫描揭示多巴胺系统损伤
研究团队采用正电子发射断层扫描（PET）技术，对长期新冠患者和健康对照者的大脑进行了高精度成像。他们重点检测了一种名为“囊泡单胺转运蛋白2”的标志物——该蛋白的密度直接反映多巴胺神经元末梢的健康状况。结果显示，长期新冠患者所有主要纹状体区域的多巴胺神经末梢标记物水平显著降低，表明这些区域的多巴胺神经纤维密度下降。纹状体是大脑中调控动机、运动能力和思维过程的关键区域，其损伤能够解释长期新冠患者面临的持续性功能障碍。
明星八卦不同脑区损伤对应不同症状
研究者将影像数据与患者的临床症状进行了交叉比对，发现多巴胺损伤模式与具体症状存在精确对应关系。下表总结了关键发现：
| 大脑区域 | 功能定位 | 损伤相关症状 |
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| 腹侧纹状体 | 动机与奖赏处理 | 主动性丧失、缺乏动力 |
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| 背侧壳核 | 运动控制 | 行动迟缓、动作变慢 |
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| 尾状核 | 认知与学习 | 记忆困难、思维迟缓 |
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研究负责人杰弗里·迈耶博士是成瘾与心理健康中心脑健康影像中心资深科学家、加拿大研究主席。他在新闻稿中表示：“我们的研究结果提供了令人信服的证据，表明长期新冠涉及多巴胺释放神经元的丧失。”他补充说，这种损伤在其他神经系统疾病中已被证实会引起动机缺失和运动迟缓，而新数据表明类似过程正发生在长期新冠患者身上。
此前研究指向脑部炎症
值得注意的是，这一突破性发现并非孤立存在。同一研究团队早前曾报告，长期新冠患者大脑中存在异常高水平的炎症反应，且炎症在多巴胺神经元密集的区域尤为明显。迈耶博士在解释两项研究的关联时说：“我们知道炎症会损伤多巴胺神经元。此前研究表明这些区域存在高炎症水平，而本次研究直接证明了同一区域内多巴胺神经元标记物减少——这种减少与患者症状相关。”两项研究相互印证，构筑了一条完整的病理链：持续炎症导致多巴胺系统受损，最终引发各种神经症状。
患者之声：“长期新冠是真实的”
对于数字背后的个体而言，新研究的意义超越了实验室数据。患者苏珊·德维尔以研究顾问身份参与团队工作，她在2021年感染新冠后，生活发生了天翻地覆的变化。她坦言：“五年来我一直在寻找答案，想知道2021年感染新冠后我到底怎么了。”她形容那是“对原有生活及自我的毁灭性打击”。德维尔表示，尽管长期新冠的症状难以从外部衡量，但迈耶博士的研究为患者带来了希望：“这验证了长期新冠患者一直知晓的事实——长期新冠是真实的，其影响是毁灭性的。”
Q1: 长期新冠的典型神经症状有哪些？
A1: 根据《电子生物医学》期刊发表的这项研究，长期新冠的常见神经症状包括持续性疲劳、脑雾（认知模糊）、记忆困难、情绪低落，以及行动迟缓。研究人员通过PET脑部扫描发现，这些症状与大脑纹状体区域多巴胺神经元受损密切相关，不同区域的损伤模式对应不同的临床表现。
Q2: 这项发现能为患者带来什么治疗突破？
A2: 研究团队计划在数周内启动一项针对长期新冠患者多巴胺功能的临床试验。迈耶博士指出，长期新冠至少部分是一种多巴胺系统紊乱，重新利用增强多巴胺神经元功能的药物，例如多巴胺前体和多巴胺代谢抑制剂，可能是值得探索的治疗策略。该试验将与大学健康网络（UHN）合作开展。
临床试验有望数月内启动
基于这些突破性发现，研究团队计划在未来两个月内启动针对长期新冠多巴胺功能的临床试验。试验将评估调节多巴胺活性能否改善患者的记忆、动机水平和疲劳状态。该项目由大学健康网络（UHN）合作执行，并获得加拿大健康研究院（CIHR）的资助。迈耶博士表示，这项研究为开发长期新冠的循证治疗提供了明确的生物学靶点，也为数百万饱受该病症折磨的患者带来了新希望。
长期新冠对多巴胺系统的损伤被证实，标志着人类对这一疾病的认识从症状描述迈向病理机制层面。未来这项试验如果成功，将推动重新定位现有药物，为长期新冠患者带来首个基于科学循证的治疗选择。
